太陽輻射中較短波長的紫外線能量，如：UVC，絕大部份都被大氣中的臭氧層所吸收，只有很少量抵達地球
表面。即便如此，仍舊是很難直接在陽光底下發現細菌微生物，由此可見，微量的UVC便能有效達到殺菌的效果
。丹麥的物理學家Niels Ryberg Finsen(1860-1904)首先應用太陽光來處治疾病。他發現特定的皮膚細菌感染
源曝露在陽光底下，很快地就會被治癒。他終其一生去實現這個可能性，發明了Finsen治療燈。因為這個燈成功
的使用，現今全世界的學術單位仍廣為討論中。
直到最近才有科學家開始完整地去了解UV對生命型式的影響以及UVC對微生物的影響。這個離子化的輻射可
以造成DNA去氧核醣核酸及細胞質的嚴重破壞，使很多的微生物病菌死亡。越小的生命型式，輻射的致命效果就
越佳。因為其具有殺傷力，研究者開始發展這種方法將UVC用於食品及其製程上，產生非常好的效果，有別於一
般食品所用的方法---紅外線加熱殺菌後裝罐。因為UVC輻射的能量對微生物的殺傷力比紅外線輻射更好，UVC可
以不必藉著加熱食品來達到殺死有害的有機物。目前很多其他種類的食品工廠如：蔬菜、水果工廠也陸續使用這
種處理程序。
水銀蒸汽燈是一個紫外線"C"波段輻射的良好來源，利用低壓燈將得到最佳的效益。不像其他的燈，它們一
定要用熔融的石英材料製成，如同一般玻璃能吸附短波紫外線。這些低壓的水銀蒸汽UVC燈是目前被使用在較嚴
苛及特定的應用場所，在此必需確保能連續殺菌。舉例來說，UVC可以殺死或抑制很多有害有機物質孳生，如：
E. Coli、肺結核及退伍軍人症。當沒有直接接觸時，紫外光波是無害於人體的，且製造費用是十分便宜的。現
今舊型紫外線裝置，在25~26.7 ℃之間的溫度時產生最大的輸出，因此使它們在很多應用中效果不彰。因為在低
溫或移動的空氣環境下缺乏基本的熱穩定性以輸出有效的殺菌力。這類的環境就像是HVAC及冷凍儲藏系統，會急
遽降低輸出的能量，因此需要很大的數量才能達到效果。
在任何停置人、食物或生化材料的地方，安裝此設備將顯著地減低或消除存在的有機物。包含一般家庭及任
何型式的工作場所或更可推展到汽車、商業客機、辦公大樓、食物及糕餅製程、淨水或汙水處理、農田、畜牧場
、廢棄物及垃圾處理以及燒傷病患的高壓氣室。其應用的項目與日俱增，UVC的使用價值和其對人類的貢獻是可
想而知的。
